وقال مستشار الأمن القومي بالبيت الأبيض جيك سوليفان ، عشية رحلة بايدن ، إن “دول العالم الحر أكثر اتحادًا وأكثر ردعًا وتوجيهًا أكثر من أي وقت في الذاكرة الحديثة”. لكنه أوضح أن الطريق أمامنا لن يكون سهلاً.

وأضاف سوليفان: “ستكون هناك أيام صعبة في أوكرانيا ، وأصعب أيام الجنود الأوكرانيين في الجبهة ، والمدنيين تحت القصف الروسي”. لن تنتهي هذه الحرب بسهولة أو بسرعة.

تنعكس الضغوط التي يواجهها بايدن في الداخل على نظرائه الأوروبيين. في حين أن وضعهم المحلي مختلف ، يحاول الجميع الموازنة بين الواجب الأخلاقي للعمل نيابة عن أوكرانيا ، والمخاوف من زيادة تصعيد الصراع والتكاليف الاقتصادية لتنفيذ نظام عقوبات عدواني ضد روسيا. ومع ذلك ، فإن الحيل في عمل بايدن محسوسة بشكل أكثر حدة بالنظر إلى التوقعات التي يضعها معظم العالم الآن على كتفيه.

قال إيان ليسير ، نائب رئيس مؤسسة مارشال الألمانية والخبير في حلف شمال الأطلسي: “هناك مستوى عالٍ من التنسيق ودرجة استثنائية من النجاح في وضع قائمة بالعقوبات الشديدة”. وتتعلق المواجهة مع روسيا “.

ومن المقرر أن يحضر بايدن ثلاث قمم دبلوماسية في بروكسل يوم الخميس لتوثيق هذه التحالفات قبل مغادرته إلى بولندا ، الدولة الحدودية التي استقبلت أكبر تدفق للاجئين الأوكرانيين فيما أصبح أحد أكبر التحديات الإنسانية منذ عقود.

قلة من الرؤساء يسافرون إلى الخارج خالي الوفاض ، ولكن حتى هذه النقطة ، كانت الإدارة متخوفة بشأن المنتجات الأخرى التي يمكن أن يقدمها بايدن أو سيقدمها. كما وعد بمزيد من التمويل والمعدات العسكرية لكييف ، ولكن هناك حدودًا لما يمكن أن يفعله بايدن وما يمكن أن يفعله إلى أي مدى هو على استعداد للذهاب.

وعارض بشدة تكريم رغبة الرئيس الأوكراني فولوديمير زالانسكي في منطقة حظر طيران ، معتقدًا أن محاولة فرض مثل هذا فوق الأجواء الأوكرانية يمكن أن تؤدي إلى مواجهة كارثية مع روسيا. في حين عرض القادة البولنديون مهمة الحفاظ على السلام في أوكرانيا ، والعمل جزئيًا بدافع القلق على أمنهم ، فإن مثل هذه الخطوة لا تحظى بدعم كبير لإدارة بايدن والحلفاء الآخرين ، الذين يرون أنها تتصاعد.

بمجرد أن أصدر بوتين الأمر بالغزو ، قاد فريق بايدن مجموعة معوقة من العقوبات الغربية على روسيا. على الرغم من أن بعض الدول ، وبالتحديد ألمانيا ، كانت بحاجة إلى مزيد من الإلحاح ، إلا أن البيت الأبيض تحالف معظم الحلفاء لقطع العلاقات المالية مع موسكو. كان هذا طلبًا مهمًا من أوروبا ، التي تعتمد اقتصاداتها على روسيا أكثر من الولايات المتحدة.

وهناك قلق من أن هذا قد يكون صعبًا للغاية.

يمكن أن تكون أكبر نقطة وميض في الطاقة. حتى هذه اللحظة ، لم يتوقف جزء كبير من أوروبا عن استيراد الغاز والنفط من روسيا. قد يتسبب هذا في أزمة طاقة في القارة ويؤدي إلى ارتفاع الأسعار بشكل هائل في جميع أنحاء العالم. أشار زالانسكي ، في رسائل فيديو عاطفية إلى الهيئات التشريعية الحكومية في جميع أنحاء العالم ، إلى روابط الطاقة الحالية على أنها تمويل لآلة الحرب الروسية. بالنسبة لبايدن وأوروبا ، فإن الخوف هو أن التحالف ضد روسيا يمكن أن يتدهور مع تضرر مطالب الطاقة هذه بشكل أكبر.

يأمل مسؤولو إدارة بايدن أن تتخذ أوروبا هذا الأسبوع بعض الخطوات المترددة فيما يتعلق بإمدادات الطاقة الروسية. لكن تظل هناك أسئلة حول ما يمكن للولايات المتحدة فعله لمساعدة الدول الأوروبية على القيام بذلك وما إذا كان ذلك من خلال صادرات الغاز الطبيعي الأمريكية أو الاتفاقيات التي يمكن التوسط فيها في مكان آخر.

وقال سوليفان يوم الثلاثاء إن بايدن يهدف إلى “إعلان عمل مشترك لتحسين أمن الطاقة الأوروبي وتقليل اعتماد أوروبا على الغاز الروسي” ، لكنه لم يقدم مزيدًا من التفاصيل.

أرسلت العديد من الدول الأوروبية أسلحة ومعدات إلى أوكرانيا ، لكن مصير الطائرات المقاتلة من بولندا أصبح نقطة اشتعال أخرى تهدد بإحداث احتكاك بين الحلفاء. حيث يوجد المزيد من التوحيد بين حلف الناتو في الالتزام بعدم إرسال قوات إلى أوكرانيا خوفًا من إثارة حرب عالمية ثالثة ضد قوة نووية.

لكن المتغير الأكبر في عقد العهد هو الوقت. في حين أن العقوبات من الغرب وضعت الاقتصاد الروسي في وضع غير مؤات ، فإن بوتين لا يواجه نفس الاعتبارات السياسية الداخلية مثل الآخرين. بالفعل عندما يعاقب المقاومة في بلاده ، يكون لديه القدرة على تحمل الانكماش الاقتصادي – على الأقل لفترة من الوقت – ومواصلة تقدمه المرهق على الرغم من الخسائر الفادحة في الأشخاص والمعدات.

قال محللون إن القوات الروسية استقرت في الوقت الحالي في حملة قصف وحشي بعيد المدى لمدن أوكرانية استهدفت المدنيين وأجبرتهم على الفرار. لا يملك الغرب قدرة كبيرة على منعهم سوى الاستمرار في إمداد المقاومة بالسلاح. الخوف هو أن الصراع الدموي الذي تسبب في أزمة إنسانية أصبح حالة من الجمود التي طال أمدها. أو يمكن أن تسوء. بين المصادر العسكرية الغربية ، لا يزال هناك سؤال يلفت الأنظار غير واضح: ماذا تفعل إذا أطلق بوتين أسلحة نووية أو بيولوجية أو شن هجومًا داخل أراضي الناتو؟

قال دانييل هاميلتون: “لا يزال هناك قلق بين بعض حلفاء الناتو عندما تقول إدارة بايدن” سنحمي كل شبر من سطح الناتو “، فماذا يعني ذلك بالضبط؟ أعتقد أنه ينبغي عليهم مناقشته بمزيد من التفصيل”. مجموعة متنوعة من المناصب العليا في وزارة الخارجية ، بما في ذلك نائب مساعد وزير الخارجية للشؤون الأوروبية.

قال هاميلتون: “الكثير منها رسائل سياسية ، لكنها مهمة الآن فيما يتعلق بالتضامن”.

هناك عامل معقد آخر هو الصين ، التي يخشى البيت الأبيض أن تصبح شريان الحياة الاقتصادي لروسيا. وعد بوتين والرئيس الصيني شي جين بينغ ، متحدان في عداء مشترك للغرب ، بعلاقات عميقة بين بلديهما. حذر بايدن شاي الأسبوع الماضي من “عواقب” إذا ساعد بوتين. ويوم الثلاثاء ، شدد سوليفان على أن الولايات المتحدة لم تر إمداد الصين بمعدات عسكرية لروسيا منذ محادثة بايدن مع شاي ، على الرغم من أن المسؤولين كانوا حذرين من التنبؤات بشأن ما قد يحدث.

وأضاف سوليفان: “لقد أوضح الرئيس للرئيس شاي تداعيات وانعكاسات أي توريد من هذا القبيل للمعدات وهم يتفهمون جيدًا”.

إن الشراكات التي يعمل فيها بايدن للحفاظ على نزاهتهم هي تلك التي بدأ في بنائها في الأسابيع الأولى من رئاسته ، عندما تواصل لتحقيق الاستقرار في حلفاء الولايات المتحدة منذ فترة طويلة ، والذين احتفظوا بها خلال السنوات الأربع المضطربة لدونالد ترامب. كانت رحلته الأولى إلى أوروبا ، في حزيران (يونيو) الماضي ، تحمل عنوان “عودة أمريكا” تقريبًا ، وشهدت قرار بايدن الوقوف إلى جانب شركائه القدامى ، بما في ذلك حلف الناتو الذي كاد ترامب أن ينسفه في السنوات السابقة.

وقال ليسر: “يُنظر إليه على أنه خروج مرحب به للغاية عن سابقه عندما يتعلق الأمر بالقيمة القيمة للتعاون عبر الأطلسي. وهو مطمئن للغاية للأوروبيين”. “لكنه يضع أيضًا اختبارات معينة على الجانب الأوروبي ، حيث يسعى القادة الأوروبيون إلى تعزيز تصوراتهم الإيجابية حول إدارة بايدن ونهجها.”

كان اللجوء إلى الحلفاء مجرد جزء من توبيخ بايدن لسياسة ترامب الخارجية التي تتطلع إلى الداخل. كما أعلن أن القرن المقبل سيتم تحديده من خلال قدرة الديمقراطيات على صد السلطة المتزايدة حول العالم. عندما قاد النقطة إلى الوطن ، أخذ بيدان استراحة حادة مع تقدير ترامب لبوتين. خلال قمتهم الصيف الماضي في جنيف ، حذر الرئيس الروسي صراحة من التوقف عن التدخل في الانتخابات والتعرض لهجمات إلكترونية.

لم يستمع بوتين.

تم فحص عمل بايدن مع الحلفاء من خلال تصور أن روسيا لم تستجب لمطالبه. كما كان متوترا من تعامله مع الفوضى في الأيام الأولى للانسحاب العسكري من أفغانستان الصيف الماضي. على أمل تهدئة المخاوف ، أشركت الإدارة الحلفاء في المراحل الأولى من الأزمة الحالية. أصدر البيت الأبيض ، جنبًا إلى جنب مع المملكة المتحدة ودول أخرى ، معلومات استخبارية في الوقت الفعلي تقريبًا حيث حاولوا منع بوتين من الغزو وإعداد سكانهم لاحتمال الحرب.

قال ليسر: “هناك قدر كبير من الشفافية حول ما يحدث بالفعل على الأرض”. “ولكن بعد ذلك ، يصبح من الصعب للغاية الحكم بالضبط على الكيفية التي سيرى بها بوتين المباراة النهائية في أوكرانيا ، وما هو على استعداد لتسوية من أجله. [and] ما يمكن أن يردعه. “هذا هو بالضبط نوع المحادثة التي سيجريها الرئيس في أوروبا ، لأن الجميع يواجه نفس المعضلات.”